美國的漫畫史(9)

The Gimmick時代(1986-今)

The Gimmick時代(1986-今)1986年的一項商業交易改變了漫畫工業.這便是Marvel Comics被賣給了一個叫Ron Perelman的商人手中.從此拉開了Gimmick時代的序幕. 新的管理階層開始推出了更加強有力的市場企劃.他們把以前每一個漫畫人物的故事都串聯起來組成長篇.如果讀者想知道故事的全部情節,必須收集所有的漫畫.它們有的用全息照片做封面,有的封面在暗處可以發光.故事情節也是千變萬化,英雄人物死了不久又重獲新生,英雄變成惡魔,流行的惡魔變成英雄. 從Marvel開始這種銷售戰略后,其他公司也紛紛效仿.雖然一些老漫畫迷十分反感這種做法,但為了吸引新的讀者公司還是義無反顧的推行著.
1988年,另一個Batman的故事引起轟動,這便是”A Death in the Family”.在故事中配角Robin被殺死了.之所以轟動是因為Robin的命運是由漫畫迷決定的.在漫畫的第三部分結束時,Robin 被Joker設下的炸彈炸死,然后由漫畫迷來選舉決定Robin的命運.最后結果是5343票對5271票.僅僅72票結束了這個幾十年歷史的漫畫人物的使命. 當然后來又出現了Timothy Drake來充當Robin的老角色.


CCA于1989年頒布了新條例,這也是最新的了. 所以當你看到今天的漫畫時,會看到有CCA的印章.這便是條例中規定的.
1989年, Batman電影的轟動效應使漫畫異常火暴.這是從Marvel時代以來從未見過的.不只是電影迷們購買漫畫,一些老漫畫迷也爭相搶購.以前收集漫畫只是孩子間的事,青年和成人中無人問津.現在完全不同了.漫畫內容也變得更加成人化.這也使得漫畫收藏者的年齡更趨成人化.今天的漫畫讀者的平均年齡在15到23歲之間.大概30%的讀者在20歲以上.很多人年幼時讀漫畫,中間停了一段時間,現在又在買漫畫讀了.當然這也是投機市場,其中有一些人也是買了很多同一期的漫畫等待漲價后再高價賣出. 投機市場的存在對整個漫畫工業的未來成敗起著重要的作用.

1989年,Sandman第一期出版.這本書和別的超級英雄漫畫不同之處是它幾乎不能算做超級英雄.故事的主人公Morpheus,也叫 The Sandman,是一個超具有自然能量的生物.他不能算做英雄,應該說是上帝創造的理想的神.這是為成人創作的漫畫.是DC的Vertigo系列中的旗艦產品. Vertigo到今天都十分流行.作者Neil Gaiman曾因這部漫畫得過很多獎. 不幸的是Morpheus在第69期中死了,1996年整個故事結束了.共有75期.不是因為銷售問題而是作者的意圖.今天Sandman的再版和TPB都是收藏家爭相購買的漫畫.


1990年,一個非常受歡迎的藝術家Todd McFarlane拿到了自己的 Spider-Man的版權.他出版的Spider-Man第一期成了當是銷量最大的漫畫作品. 另一個好賣的原因是因為第一版有很多不同封面的再版.很多漫畫迷為了收集多次購買了同樣的漫畫.Spider-Man第一期共有9種封面,有些帶封套, 有些是不同顏色, 有些是再版, 還有一個是白金版.


1991年,Marvel也創紀錄的銷售了一部漫畫.這是另一個十分受歡迎的藝術家Rob Liefeld的作品.它是X-Force第一期.象Spider-Man一樣,這本書有7種封面.其中5種還配有漫畫人物的卡片.


同年Marvel的X-men第一期,又成功的打破了X-Force的銷售記錄.該書作者是Chris Claremont 和藝術家是Jim Lee.同樣的銷售手段.這期有5個不同的版本,其中4個可以做成一副大的封面.第5個中有前4個封面的整圖.這本漫畫共賣了800萬冊,是當今世界最暢銷的一部漫畫.不過我們中國漫畫可能輕易打破這個紀錄.


1992年Superman死了. 更準確地說是他死了一陣. 在Superman第75期中,一個超級惡魔Doomsday殺死了Superman. 當時倍受媒體關注,還有世界范圍的吊念活動.出了7期之后,在Superman第82期他又起死回生了.當然DC賺了不小的一筆.


在Alpha Flight第106期中,第一個主流同性戀英雄出現了.更準確地說他是從衣柜里鉆出來的.他叫Northstar是加拿大英雄編隊Alpha Flight里的一員.因為媒體的關注,使這本書的銷量大增,和之前預計的結果大相徑庭. 另一本反映社會問題的是The Incredible Hulk,其中一個配角的HIV化驗結果成陽性. 但之后,Marvel停止了出版這種有社會爭議的漫畫.


The Image 時代
一個非常重要的事件發生在1992年.這就是Image Comics的成立.公司開始是由一組懷才不遇的藝術家組成.他們當中的一些人來自Marvel.他們抱怨沒有得到足夠創作新人物時的創作自由和對故事發展的自由控制. 所以離開了Marvel 來成立Image Comics.新公司震驚了整個漫畫界.它的高質量的藝術畫面是人們從未見過的.另一個該善是計算機化的上色區分.這種技術使藝術效果成倍的增強. 同時紙張的質量很高.使收藏家可以長期保持.

這群離開Marvel 而成立Image的藝術家有: Todd McFarlane, Rob Liefeld, Jim Lee, Erik Larsen, Jim Valentino, Whilce Portacio, 和 Marc Silvestri.他們出版的第一本書是Youngblood第一期.作者Rob Liefeld.漫畫講述了一群受到政府支持的英雄保護世界和平的故事. 雖然Image的作品在老漫畫迷中不很流行,但它能抓住新的讀者.在短短幾年時間,他們的一些漫畫作品已經出了動畫片和電影.


Spawn第一期是迄今為止銷量最大的獨立漫畫作品.封面日期1992年5月.銷量170萬冊.漫畫作者是Todd McFarlane, 它是第一本銷量超過大公司的漫畫.從出版了這本書以后,Todd開始創建了他的玩具公司來制作Spawn人物的手動玩具.當時所有人都反對他的主意. 公司現在叫McFarlne Toys,它改變了整個玩具工業,使他們更重視了玩具的設計和造型.Todd的目標是使Spawn 象Superman 和Spider-man一樣變成家喻戶曉的人物.現在Spawn的成人動畫片和電影也已經發行.