在人和機器的互動過程（Human Machine Interaction）中，有一個層面，即我們所說的界面（interface）。從心理學意義來分，界面可分為感覺（視覺、觸覺、聽覺等）和情感兩個層次。用戶界面設計是屏幕產品的重要組成部分。界面設計是一個復雜的有不同學科參與的工程，認知心理學、設計學、語言學等在此都扮演著重要的角色。用戶界面設計的三大原則是：置界面于用戶的控制之下；減少用戶的記憶負擔；保持界面的一致性。
用戶界面設計在工作流程上分為結構設計、交互設計、視覺設計三個部分。 結構設計 Structure Design 結構設計也成概念設計 （Conceptual Design），是界面設計的骨架。通過對用戶研究和任務分析，制定出產品的整體架構。基于紙質的的低保真原型（Paper Prototype）可提供用戶測試并進行完善。在結構設計中，目錄體系的邏輯分類和語詞定義是用戶易于理解和操作的重要前提。如西門子手機的設置鬧鐘的詞條是“重要記事”，讓用戶很難找到。
交互設計 Interactive Design 交互設計的目的是使產品讓用戶能簡單使用。 任何產品功能的實現都是通過人和機器的交互來完成的。因此，人的因素應作為設計的核心被體現出來。交互設計的原則如下：
1) 有清楚的錯誤提示。誤操作后，系統提供有針對性的提示。
2) 讓用戶控制界面。“下一步”、“完成”，面對不同層次提供多種選擇，給不同層次的用戶提供多種可能性。
3) 允許兼用鼠標和鍵盤。同一種功能，同時可以用鼠標和鍵盤。提供多種可能性。
4) 允許工作中斷。例如用手機寫新短信的時候，收到短信或電話，完成后回來仍能夠找到剛才正寫的新短信。
5) 使用用戶的語言，而非技術的語言。
6) 提供快速反饋。給用戶心理上的暗示，避免用戶焦急。
7) 方便退出。如手機的退出，是按一個鍵完全退出，還是一層一層的退出。提供兩種可能性。
8）導航功能。隨時轉移功能，很容易從一個功能跳到另外一個功能。
9）讓用戶知道自己當前的位置，使其做出下一步行動的決定。
視覺設計 Visual Design 在結構設計的基礎上，參照目標群體的心理模型和任務達成進行視覺設計。包括色彩、字體、頁面等。視覺設計要達到用戶愉悅使用的目的。視覺設計的原則如下：
1）界面清晰明了。允許用戶定制界面。
2） 減少短期記憶的負擔。讓計算機幫助記憶，例：User Name,、Password、IE進入界面地址可以讓機器記住。
3） 依賴認知而非記憶。如打印圖標的記憶、下拉菜單列表中的選擇
4） 提供視覺線索。圖形符號的視覺的刺激；GUI（圖形界面設計）：where, What, Next Step
5） 提供默認（default）、撤銷（undo）、恢復（redo）的功能
6） 提供界面的快捷方式
7） 盡量使用真實世界的比喻。如：電話、打印機的圖標設計，尊重用戶以往的使用經驗。
8） 完善視覺的清晰度。條理清晰；圖片、文字的布局和隱喻不要讓用戶去猜。
9）界面的協調一致。如手機界面按鈕排放，左鍵肯定；右鍵否定；或按內容擺放。
10） 同樣功能用同樣的圖形。
11）色彩與內容。整體軟件不超過5個色系，盡量少用紅色、綠色。近似的顏色表示近似的意思。
用戶界面設計構筑了產品設計的基礎。如只有首先確定了手機菜單的交互形式，才能在造型設計上決定是采用五項鍵或上下鍵。
在國外，用戶界面設計人員有了一個新的稱謂：Information Architecture,信息建筑師。它不僅僅是指美工，而是具有心理學、軟件工程學、設計學等綜合知識的人。
